|
第三十六集
王家早有准备，差役们一到，王永仕便殷勤款待他们。借饮酒之际，又对差役们大肆行贿。真像王正云所笃信的那样——钱能通神，差役们果然接受了王家所赠，在王家“守候”两日，知王正云已经走远，方离开富井。因为是朝廷钦办的大案，怕交不了差，一些差役还更名改姓逃往他乡……
没能抓住王正云，丁宝桢不甘心，一批差役没抓到，就再派下一批差役再到王家打探，还传令各地官府合力缉拿。在逃住云南途中，翠翠再度建功：刚到云南某县城，王正云即被人认出。听翠翠说起，王正云起初还不肯信。翠翠一再坚持，王正云将信将疑地往城外走，刚一出城，城门即被关上，“别让王正云跑掉！”的喊声四起……
发现王正云入了云南，官兵们立即四下追捕。王正云仓皇躲藏，渐入绝境。束手无策之际，突然遇到当年火烧水厘局时王家的伙计络腮胡。络腮胡自水厘局案发后，靠王家的资助一直躲在云南，这回听说王家出事，又正好遇见老爷，于是分外亲热，这才使王正云绝处逢生，终于有了暂且安身之处……
一路上，翠翠对王正云百般照顾，日则同行，夜则陪宿，且数次建功。好不容易安顿下来，在与翠翠闲聊时，听她说只认得“王正云”三个字，王正云不由长叹……
王正云出逃，秦日朗隐居，比起富井黄金时期来，众盐商顿感群龙无首。于是吴二爷与赵八爷勾得更紧，并想推举赵八爷出来当富井盐商的领头羊，赵八爷却推说他与李家的合伙期眼看就到，且川盐大势已去，不如回杨州做淮盐买卖，见赵八爷已铁了心，吴二爷垂头丧气。于是赵八爷劝道：川盐昔日景象已经不会再出现，在“井”上别陷太深……
李家衰相已显，赵八爷不想空手而归。除了早已到手的梅家财产，他还看上了李家的巨大家财，对吴二爷挑明此事后，吴二爷说他表弟孙富能帮上忙。李家现在是董管家管帐，孙富管盐。吴二爷还附合着赵八爷说：赵老爷提醒的对，李家连个后人都没有，迟早要完，不捞白不捞……
赵八爷想要得手，第一步需将柳青搞定，再将她弄到同一条船上。然而，这些年对柳青一直没能得手，柳青念及李家，除了守身如玉，心中还一直掂记着有朝一日能劝说尚在荣井的重林回来继承家业……
合伙期临近，赵八爷为实现离开富井时能将更多财产带回杨州的梦想，对柳青的挑逗、勾引陡然升级，除故意当着董管家的面对柳青进行骚扰外，还时时向她勾勒双双远走高飞的“美好图景”，不料柳青依然不为所动。见赵八爷步步紧逼，说话越发露骨，柳青只有正颜相告。
无奈之下，赵八爷再度搬出曾数次威胁过柳青的杀手锏，对柳青摊牌：就凭我手里这张契约，李家的东西就可以随我拿，随我卖，到时可别后悔！见柳青不信，赵八爷亮出那纸契约。担心柳青将其撕掉，便远远站着，只念了两段给她听，还没忘记让柳青清清楚楚看见李友堂在上面画的押……
李家所有契约均保存在柳青处。为这纸奇怪的契约，她和董管家一起去问李友堂，李友堂一时清醒一时糊涂，怎么也想不起来……明知有诈，柳青却束手无策。于是便硬着头皮，对赵八爷好话说尽，见柳青有求于自己，赵八爷越发得意，称真闹上公堂，李家即使保有一份契约，也属藏匿证据，官司必输无疑。那可是一大堆白花花的银子！
李家已经不起折腾，对此，柳青清楚，赵八爷更清楚。见柳青方寸已乱，赵八爷才对柳青明言：若柳青肯依了他，他一把火将这契约烧了也不一定……
赵八爷图穷匕首见，放眼周围又没有一个人能帮得了自己，柳青越发感到孤独。在赵八爷的一再逼迫之下，为保住李家，柳青想方设法把一切都说给李友堂，希望他能听明白，好下决心断绝与赵八爷的“合伙”关系，可说到关键之处，李友堂除了思念重林，对其他的事，仿佛已万念俱灰……
牟师爷从成都赶回，见王家遭此大难，丁宝祯依然对王正云穷追不舍，便叮嘱王永仕收缩生意，王家没凿成的盐井一律停工，老一些的盐厂、盐井，最好歇业。在外地的数处盐号，能盘就盘出去，盘不出去的，勉强维持就行……
三十年河东，三十年河西。见几个大户井场、盐厂日渐萎缩，利欲熏心的赵八爷索性一不做，二不休，一心要将王、李“一网打尽”。于是，赵八爷出招，教吴二爷等人借机扩张：官运后，运权已经掌握在官府手里，与官府关系好坏显得至关重要。赵八爷先让吴二爷花大把银子与汪知县等墨吏紧密相勾，然后将已从事“官运”的胡猴子收归帐下，除自家食盐运销无阻外，使富井其他盐商的积压余盐一概运不出去……
王正云负案在逃，王家又饱受官府白眼，加上所产之盐一概运不出去，生意上更是雪上加霜，日子也最为难过。众盐商找到王家，想借王家的“运”道多少卖出些积盐，王家也无能为力……
柳青很快觉察到这又是赵八爷在暗中指使，意在吞下整个富井，对其憎恨之余，先请张大胖出面，以富井盐商会“纲总”名义召集所有盐商，背着赵八爷和吴二爷秘密开会，为让大家能一齐行动，暂时先停止在官、私两道上的所有卖盐活动……
自王、秦出走以来，众盐商深感群龙无首，于是纷纷响应前来参加聚会。起初以为能借开会之机见到王正云或秦日朗，待人都到齐时，除当年“纲总会干事”张大胖一人之外，王正云和秦日朗谁也没在，于是众人失望，纷纷准备退场，此时，只见柳青一身男装出现在众人面前，众人正在惊愕之中，张大胖高喊一声：纲总来此，还不看座……
柳青在说服了众盐商的同时，又请王永仕将昔日王正云在黑道上的朋友请出，让牟师爷用银子，王永仕用黑道恐吓，一齐对胡猴子下手，几天后便把胡猴子拿下，在连续运出富井盐所压全部余盐的同时，又狠狠地扣下赵八爷和吴二爷的许多非法贩出之盐，一时间，富井盐商再次出现团结局面，极大地遏制住赵八爷“卷包烩”的阴谋……
第三十七集
见柳青“执迷不悟”，不肯上他的船，赵八爷再施计谋，故意让孙富在李家散布他与柳青的“风流事”，指望李友堂一怒之下将柳青赶出李家，如此一来，李家少一条忠实的“看家狗”，富井也再无能与赵八爷作对之人……
柳青与赵八爷的事在李家迅速传开。听说此事，对两人一直放心不下的董管家越发不安。一边是李家合伙人，另一边是李家姨太太，董管家谁也管不了。见老爷快成废人，李太太又不大理事，董管家左右为难……一个偶然的机会，董管家发现了孙富与赵八爷勾在一起，偷偷运走上万斤盐，再一细查，才知赵八爷竟已开始在赵、李两家合伙的生意上大做手脚……
董管家因一时弄不清柳青所扮演的角色，担心日后会“说不清楚”，遂萌生退意。找个借口辞别李友堂夫妇，临走时，出于对主人的忠诚，董管家提出应尽早将孙富换掉，还对他们暗示了柳青与赵八爷的事……
获知柳青竟与赵八爷做出这等“猪狗事”，李友堂气得浑身乱颤，扬言要将这个贱货赶出李家。李太太则急得直哭，嘴里不停地念叨重林的名字。李友堂已被鸦片弄得只剩下一具空壳，为李家的现状计，董管家遂又劝道：偌大一个李家，总得有人出头料理。不如先忍忍，有朝一日，若重林能回到富井，那时再行处理之事不迟……
董管家去意已定，李友堂也无可奈何。董管家一走，李太太叫来柳青，声泪俱下地诉说她一直拿柳青当女儿看，柳青竟做下这种事，良心何在？柳青一听，自知这又是赵八爷的阴谋，但苦于“有嘴说不清”，便哭诉她与赵八爷如此对立乃事出有因，自己被逼无奈，一直不敢说出赵八爷对自己的所作所为，也全都是为了李家……见李太太气得险些昏厥，柳青发誓不惜一死，也要保住李家财产……
见柳青除了“不守妇道”，并没做吃里扒外的事，李太太稍感放心。怕李友堂一怒之下将柳青赶出家门，李太太一再劝慰，称只要柳青不做有损李家财产的事，就别与她一般见识。还说董管家已走，再将柳青赶出门，李家就全垮啦……
李友堂只有忿忿地咽下这口气。长叹：我一生做了两件蠢事。头一件是迷上大烟，另一件就是纳柳青为妾。遂大骂重林：爹是混蛋，你比爹还混哪！
李家鸡飞狗跳，京城里，借元宵节到宫里赏灯之机，梅静与栀子再次相遇。他乡遇故人，两人倍觉亲切。赏灯之际，栀子坦言自己曾为王家丫环。梅静也不再相瞒，告诉栀子她便是惠王爷从屠刀下救出的梅家唯一血脉。两人正执手游园，大内公公找来，称慈禧想要见见她们。两人被带到慈禧跟前，见了两人，太后欢喜异常，一手抓住一个，左瞧右看，笑称她们为“蜀中双娇”。梅静已有封号，太后赏了她一个物件。随后又笑眯眯传下懿旨：封栀子为一品诰命……
“蜀中双娇”得太后封赏，喜极而泣。富井李家，则一副萧杀之气。赵八爷原形毕露，柳青与其相见时似仇人一般。赵八爷毕竟在生意场上闯荡多年，柳青哪是他的对手？他表面上按兵不动，在柳青浑然不知中，却已准备另出歹招，设下一串套子……
赵八爷还没来得及下手，别家数年、白发苍苍的秦日朗回到富井。
见其回来，秦子光提出仍由伯父主事，秦日朗却再无此心，对侄子大加勉励……谈到盐事日渐艰辛时，秦子光对秦日朗说起王、秦二位老爷不在时，柳青曾以盐商会“纲总”名义召集众人开会之事，秦日朗听罢叹到，幸亏当初成立盐商会时选柳青为“纲总”，她在关键时刻这一举动，保住川盐运路，实际上是救了包括秦家在内的所有富井盐商……
秦日朗知王正云已逃得不知去向，一日外出散步，目睹已显衰相的王家大院，百感交加。正在这时，又遇到几个官兵前来打探王正云的下落，见王永仕强作笑脸送官兵出来，秦日朗叹息不已。见了秦日朗，王永仕愁苦地说：王正云出逃后，王家全靠他苦苦支撑。为救父亲，打理完生意，还隔三差五地到成都，会同牟师爷与各方周旋，寻找机会缓解此案……
王家的事让秦日朗黯然神伤，去看李友堂时，李友堂已几近废人，整日卧在床上。说起柳青与赵八爷做下的“丑事”，李友堂捶胸顿足，只信其有，不信其无……秦日朗只得劝李友堂，柳青多半是上了赵八爷的当，如果她真与赵八爷是一路的，那李家早就完了。再说，这事能传进李友堂耳朵里，也肯定是赵八爷设下的圈套，要李友堂千万别上当……
秦日朗虽在李家坐的时间并不长，却见柳青为保李家，去井场，看盐仓，忙得脚不沾地，一问才知道，董管家已告老还乡……见柳青顾东顾不了西，秦日朗想起昔日曾听说过那纸契约之事，估计赵八爷趁李家无人，还会暗中设套，于是叫住柳青说：赵八爷干出诸多龌龊事，秦日朗既看不起，又不会坐视不管。但李家财产危在旦夕，为求胜算，当尽快请回董管家……
于是，柳青连夜赶到几十里外，求董管家回去帮李家躲过这一劫。见董管家无意再回李家，柳青一急，跪在董管家面前不起，泣道：董管家是看着柳青长大的，又是柳青保媒之人。柳青纵有千般不是，董管家只当是晚辈年幼无知。事已至此，柳青别无他念，只求保全李家财产，将来留给重林。待此事过去，柳青自会有个了断……
话已说到这份上，董管家再难推辞。见柳青对李家并无二心，更为她真情所动，董管家遂与柳青一起回到李家……
第三十八集
董管家突然回来，让赵八爷始料不及，无疑是凭空又再添一个劲敌。秦日朗厌恶赵八爷所为，不仅让秦子光、刘管家帮着到李家出主意，虽已久不理事，仍亲自出面，警告吴二爷，逼其退出。同时直接面见赵八爷，说富井盐商仍有柳青，不会听他摆布，使赵八爷的如意算盘再次落空……
京城。王爷已去世。王爷去世后，曾成执意要为王爷守灵，梅静则深居浅出。一日，正与栀子在王府游逛，外面却来了一个不速之客：陆玑。
陆玑是走投无路才来王府的。在泸州知府任上，陆玑虽认真办差，却因到任后不久正赶上
“官运商销”失败，朝廷向丁宝祯问责。于是，他当了替罪羊，被丁宝桢罢了官。他曾想东山再起，不料越发潦倒。万般无奈之下，到京城求王爷相帮。得知王爷已死，陆玑万念俱灰，正想灰头灰脑地离开，却听人说王府里仍住着已成福晋的梅静，便冒失地找了来……
对陆玑，梅静的态度相当复杂：梅家因为他才举家同赴黄泉，也是因为有他，梅静才得以从刀丛之下侥幸活命……梅静心肠极软，见陆玑已落得如此地步，就当是老天对他已有报应，不想再落井下石，但听陆玑又说想要通过她“昭雪冤情，官复原职”
时，梅静称帮不了这个忙，只给了他一些银两，还露出让他快些离京之意。
没想到，陆玑一心只想做官，称梅静出入之处皆为皇宫、王府，所见之人不是福晋就是格格，她们依仗之人，哪个不在朝廷做大官？若福晋真心相助，岂不是小事一桩？见梅静不肯相帮，陆玑遂将当年自己通过牢头告诉梅贞卿“刀下当留一女丁，机会就在今晚……”之事告诉梅静，并威胁梅静：如不帮他，就将当年“调包”之事张扬出去……
梅静正一筹莫展，已为刑部尚书的察力布到王府请安。对他说完陆玑的事，梅静含泪道：王爷去世后，连帮我的人都没一个……“小主子”如此一说，察力布惊恐地跪伏于地，磕头谢罪：奴才该死，奴才让福晋受惊了……
当天晚上，陆玑住的那个小客栈突然被官兵围住。见了亲兵，陆玑便明白是怎么一回事了，一脸绝望之情……
陆玑被带进刑部大牢。夜半时，只见察力布端酒来为陆玑“压惊”。陆玑知道酒里已有
“名堂”，没伸手去接。为让他死个明白，察力布冷冷地说：陆大人为官多年，这官怎么越当越糊涂？既为官，有些事可大书特书，有些事却只能让它烂在肚子里……随后，察力布称有片言相赠，权当给他送行：陆大人是清官，可清官也有犯糊涂的时候。陆大人不喜钱财，却将官帽看得过重，太想功成名就。为达此目的，往往不择手段。梅家举家问斩就是例子……
自知再无选择，陆玑反倒镇定下来，他瞟了察力布一眼说道：陆某是咎由自取。喝下这酒，刑部大牢便多出一个暴死之人。这花招别人玩过，陆某也玩过。陆某自幼读书，至死方知何为“玩火自焚”……说完，端起酒杯，仰天而叹：骆大人，你不该让陆某到富井任知县哪！遂将毒酒一饮而尽……
陆玑神不知鬼不觉地死在刑部大牢。王家正为营救王正云仍在挖空心思。恰逢四川乡试，见有机可寻，一番谋划后，牟师爷等人悄悄鼓动受王家资助的那些生员罢考，要求官府不再追究“官运商销”官司。
凡遇大考，按惯例，总督都必须“监临”。担心事态扩大，朝廷怪罪，考生一罢考，丁宝桢便前去考场劝生员复考，称生员所请之事，待考试结束，定会妥善处置。还留下誓言：丁某如言而无信，永绝香火……
丁宝桢亲自出面，化解了罢考风波。牟师爷正为丁大人“棋高一着”沮丧不己，丁宝桢却已在成都自食前言：考试刚一结束，他不仅没有“妥善处置”王正云，还派官兵拿办罢考首要。于是，此举惹起民愤，还遭人暗地里唾骂……
偏在这时，“报应”之说已在丁宝桢身上兑现：这场考试，丁宝祯的爱子也参加其中。爱子很争气，少年即擢高第，还奉旨为某省乡试副主考。不料，刚一赴任即暴病身亡。听说此事，众人皆称这是丁宝桢自食其言的报应……
第三十九集
刚闻爱子高中加官，随后又忽闻噩耗，丁宝桢狂喜之后，继而极悲，忧心如焚，常常夜不成眠。牟师爷从中窥出机会，再度谋划，借此搭救王正云……
为救王正云，王家不惜血本。丁宝祯有小妾三个，最为宠爱的是金氏。金姬与成都张府台之妻赵氏过从甚密，王永仕通过赵氏，给三个小妾送去各种贵重珠宝，并“重点”打通金姬。丁宝桢待家人甚严，对此重礼，谁也不敢轻收：牟师爷对金姬言明，只让她们做一件事：对丁宝祯吹吹枕边风，称“官运”一案，丁大人办事太过严厉。乡试时，既起过誓，就该兑观。王家早己家散人亡，丁大人已成赢家，就算将王正云拿住，能落个啥？保全一家性命是积德的好事……
丁宝桢果然入套。金姬稍加劝慰，丁宝桢便再没提王正云的事，这场曾闹得沸沸扬扬的大公案，就此寝搁……
牟师爷得此消息，连忙安排人去云南寻找王正云……
见官府无意再提“官运”一案，逃亡四年的王正云终于回到富井。此时，王家已今非昔比。“官运”以后，王家生意一落千丈。为救父亲，王永仕不能专心打理生意，上下打点又要花钱无数，家底已快掏空。加之三子王永常又是个十足的纨绔子弟，还惹上几桩官司，令王家雪上加霜。王正云更觉悲伤的是，刚一到家，便得知牟师爷因过于劳累，也在成都暴病身亡，……
王正云仍想重振家业。怎奈“川盐济楚”已成历史，在官运及淮盐恢复的双重挤压下，川盐辉煌不再。王家想再度崛起，也如水中月、镜中花……
成都官驿，两辆马车一前一后停下。身着便装的察力布小心翼翼地搀扶梅静下车。察力布是奉旨入川暗查一桩大案，为了却心愿，梅静悄悄跟了来……
身为福晋，梅静是不能擅自出京的。到了成都，她虽处处小心，没想仍被到官驿办事的贾大人认了出来。贾大人听过梅静没死的传闻，一直怀疑她被陆玑包养起来。见陆玑失踪多日，既为讨好丁大人，更为证明“无官不贪”，陆玑也不是什么“清官”，于是，贾大人领人将官驿围住。
察力布哪会将他放在眼里？见贾大人“不识抬举”，且又听说他是“小主人”的世仇，一怒之下，贾大人即死于他的刀下。张府台匆匆赶到，正想将察力布拿下，察力布已亮出皇上所赐金牌，示明身份……
察力布虽为梅家报了仇，梅静却怨其“杀人成性”，回富井为其父母扫墓时，不肯让察力布跟着。在主人面前，察力布从不敢说半个不字，只有依从……
苦熬一段，王家衰相更显。王永仕又将几口盐井卖出后，刚回到家里，便遇到向王永常讨赌债的人。正大为光火，官府来人告之，王永常已经死于非命，让王家收尸去……王家屋漏遇连阴雨，几天后，扇子坝盐场突然火烧连营。王家赖以生存的最后一点资本险被烧光不说，还烧死、烧伤好些盐工。死伤盐工家人见王家一时没法赔付，遂与东家打了一场官司。王家输了官司，已到年关。听王永仕说王家连过年都困难，王正云羞愤交加，吐出一口血来，病倒在床……
眼看要到除夕，王永仕正焦头烂额，王家意外地收到陌生人送来的五百两银票和一只淡绿色玉镯。对风雨飘摇的王家来说，这无异于雪中送炭。王永仕弄不清这张银票和玉镯为谁所送，到父亲房里将这件蹊跷事对王正云讲了。一看到那只淡绿色玉镯，王正云便什么都明白了，悲伤地问儿子：还记得那个叫栀子的丫环吗？
王永仕明白是咋回事了。犹豫一阵，吞吞吐吐地说起得栀子相助，秦、王两家才能除掉盘永顺的事。听说栀子做了吴棠的小妾，正是她从中帮助，才将盘永顺除掉。病床上的王正云愣了一阵，随即颓丧地说了一句：我还当是钱……
借此机会，王正云告诉儿子“一世心得”：没盘管家、牟师爷那样的男人帮衬，你休想成就大事；今生遇不到栀子那种女子，你也愧为男人！日后碰到栀子那样的，绝不要放过，更别瞻前顾后，该娶就娶，做了再说！遂吩咐王永仕；吃年饭时，记着给栀子留个座。她是王家的人……
与极盛时比，王家这顿年夜饭既简单又冷清。王正云硬撑着上了桌，大太太死后，雪琴已被扶为太太，王正云指着她旁边那个空着的位子称，那是给栀子留的，这顿饭就是她请的。借这话题，王正云颇有些动情地将这些年王家所有人评述了一番，悲愤地说：我就不明白，真正靠得住的，怎么全都不姓王！随后，王正云称扇子坝还在，王家没完，一定要再爬起来！
饭后，王正云将那只玉镯递给雪琴：栀子心好。想与王家有个了断……我从没问起过那件事，当时，你不该那样对她……见老爷什么都知道，愧疚之情涌上心头，雪琴泪如雨下。说完栀子，王正云又提到雪雁，说该早些给她个“名份”移到王家祖坟来葬……说话间，王永仕匆匆进来，说栀子来了！王正云不由一振，随即便镇定下来……
栀子是随钦差大臣吴棠到云南办差路过富井，专门到王家“了愿”的。见了已病入膏肓的王家老爷，已是“一品诰命夫人”的栀子不禁悲从中来，跪下去便磕头，泣道：栀子见过老爷……王正云毕竟是王正云，虽已潦倒，可“一品诰命”见了他就磕头，仍显得不惊不诧。“你起来吧”，说这话时，王正云虽已很吃力，但声音里仍露出一丝往日的威严……
身为钦差夫人，栀子不便在王家耽搁太久。说了一会话，王正云便让栀子走，还要她尽心侍候吴大人，并说：别跟老爷学，好歹不识……临别前，栀子又要给老爷磕头，王正云先想阻止，遂道：也罢，这个头你先存在这，老爷我也收下。我死后，你再不必磕头。这话，栀子都听明白了？王正云说话的口气，仍像是对一个丫环。在王老爷面前，栀子也永远像个丫环。她含泪点头慢慢跪下，口中哽咽：老爷的话，栀子全记下了……
匆匆到王家“了愿”后，栀子就拜别了王正云。王家门外，一直候着十来个带着枪械的亲兵，是专门护卫“钦差夫人”回王家的……
第四十集
合伙期已到，赵八爷即日便要启程回杨州了，为保李家财产，赵八爷与柳青展开了殊死一搏。双方即然已经撕下脸面，赵八爷就要一条路走到黑，不达目的绝不罢休；柳青则处处设防，誓保李家分文不失。见有秦日朗和董管家相帮，赵八爷悄悄买通汪知县，到官府恶人先告状，想以官司的方式牟取李家财产……
赵八爷这一手出人意料。公堂上，汪知县当众出示那纸契约，契约里写得明明白白：担心石达开入川，李家欲将自家数处盐井、盐厂变卖。经双方商定，由赵八爷出银三十二万两买下。还约定，待李、赵两家合伙期满，或由赵家将井、厂收回，另行处置，或由李家偿还赵家三十二万两本银，另付息银三十万两……
柳青目瞪口呆，董管家气极，连呼有诈。可赵八爷早花重金买通了汪知县，且“人证物证”俱全。
赵八爷在汪知县审理此案前，曾向汪知县煸呼自己虽有柳青有染，且“柳青之妙，只能意会，不可言传”，但情归情，银子归银子……使得汪知县对柳青也有了非份之想。
为让李家服判，更是另有所图，于是汪知县在堂上宣布，给李家几天“宽限期”，称到时若拿不出证据，官府就将照此判决执行……
回到家里，柳青正与一气之下，病倒在床的董管家商议该咋办，忽然衙门里来人，称汪知县要找李家姨太太，想私下里再问问官司的事。
董管家听说汪知县要召柳青去官府，便知道不会有好事，竭力阻拦。柳青虽心知肚明，想着这是李家官司翻盘的唯一机会，含泪应承。董管家听出话里的不祥之音，哽咽着对柳青说：你若只身一人去了公堂，即使没事，难道不怕前脚还没走出公堂，赵八爷就会在你身后又生出些难听的谣言吗……
柳青道：时至今日，柳青也不必再有什么隐瞒，我虽是李家姨太太，但自幼与重林一起念书识字，早就已心相许，无奈父亲死后，因太太只要“门当户对”，不问柳青所想，竟把柳青嫁给吸大烟的老爷为妾，那时，柳青曾将内心所想全部告诉老爷，老爷也因此从未动过柳青一手指头，没想到，李、赵两家合伙，柳青躲过了老爷，却又偏偏与赵八爷那种人纠缠，一个女人，生在这种世道，除了贞操还有什么，我已遭赵八爷屡屡陷害，且老爷太太只为护住家财，早不拿我柳青的贞操当回事了，柳青活着还有什么意思，此事过去，我自会有个了断。
董管家不知柳青所说“了断”为何？只战战兢兢地问：姨太太，你不会出什么事吧？重林还未找到，李家还指望着你呢……
柳青凄然一笑，遂将重林在荣井娶妻生子，并打下盐井之事告诉了董管家，还说：倘若柳青不在了，董管家尽可以去找重林，就说姨太太嘱咐，李家的今后就拜托了……
为保住李家的财产，柳青一身男妆，英气无限地只身去会汪知县。
汪知县一见不由大吃一惊，极为尴尬地将她领入后厅，神情叵测地对说：本官听说富井有四大宝物，梅静、雪雁、妙红，还有就是你……早听人说过，富井盐商会的女“纲总”只可仰视，不可近前，今日亲眼见到，真是名不虚传呀……
柳青问他：汪知县叫柳青来此，不会就是为了见见“纲总“吧？
汪知县一听遂胆战心惊地说：……哎，我怎么敢随便见什么“纲总”呀，我不过是听赵八爷一再对本官讲起，李家姨太太妙不可言，可否让本官见识见识？
听了这话，柳青盯着他冷冷道：大人想见“纲总”也行，想见李家姨太太也行，想要什么，柳青给你就是。不过，李家一旦输了官司，柳青定会当着大人的面死在这公堂之上！
柳青哪里知道，听说汪知县要召柳青到县衙里去问事，董管家已经连忙带病去找了秦日朗，秦日朗知道此事，连忙赶到县衙，路上又恰巧遇到为父母扫墓归来的“福晋”梅静，梅静命察力布将此事摆平，另趁柳青未到，与秦日朗一起使了大把银子在这个汪知县的身上……见柳青如此，汪知县只得叹道：比起女人来，本官更爱银子一些，刚才一番话多有失礼，姨太太，不，“纲总”还是请回吧……
于是，汪知县吃了原告吃被告，次日公堂上，突然当众撕毁赵八爷藏于手中多年的“同盟契书”，不但让李家赢了这场官司，还以“伪造文书”罪，将赵八爷所占财产没收，归在李家名下。汪知县如此断案，使稳操胜券的赵八爷措手不及，失声叫嚷“贪官”，被衙役乱棍打出。公堂外，赵八爷又疯狗一样拦住柳青，讥讽道：姨太太一向冰清玉洁，怎么会与这个禽兽做起了皮肉交易？柳青悲愤地回答：你说对了，姓汪的是禽兽，可你连禽兽都不如！
公堂上当众受辱，又已人财两空，更为当地盐商所不容，赵八爷惟有黯然离川。离川前，他要再办一事，以了心中怨恨，于是不等柳青到家，已将柳青与汪知县“皮肉”之事告诉了李友堂……
赢了官司刚到家里，柳青就看着赵八爷匆匆离去，李友堂和家丁们正冷冷地盯着自己，柳青心里早以冷透，一句话都没说，径直回到房中，想对自己的事有个“了断”……于是，翻出精心藏着的那柄纸扇，看着重林替她抄写的《钗头凤》，不禁泪如雨下……收好纸扇，柳青坐回梳妆台前，梳头、整妆，准备含泪吞金自尽……
不料此时，秦日朗听说李家要对柳青动“家法”，装进“猪笼”到富井码头沉江，便一路跌跌撞撞来到李家，口口声声求李友堂说：柳青身为李家掌门人，又是富井盐商会“纲总”，确实不应受罚，但李友堂不这么想，柳青毕竟已经去过县衙公堂，公堂之内哪来的证人，又有谁能替柳青说明白呢？李家虽仰仗柳青，才撑到今日，但家法是祖宗留下来的，不管谁来说情都没用了……
秦日朗一听李友堂竟然如此对待柳青，也一时无话可说了……
这时丫环哭着来报：姨太太在她屋里吞金自杀了……
董管家趁李家大乱，出了大门，直奔荣井去了……
柳青突然谢世，意外之余，李太太悲痛欲绝。大哭柳青可怜，自得知柳青“红杏出墙”，李友堂就不再听李太太之言，还一再扬言，柳青死后不准将她葬在李家坟地，于是，当即让下人在院里搭起祭棚，准备给没爹没娘的柳青按大丧守灵七七四十九天……
荣县。重林已到中年，对家乡及双亲的思念之情愈浓。听董管家说了柳青之事，又听说家中只剩下垂危的老父和老母时，重林眼中已溢满了泪水，再忍不住，当众失声痛哭，让在座的人莫明其妙……
四娘便担心地问他出了啥事？重林再不想对妻子隐瞒，遂对四娘如实道出自己的身世……这个与自己一起同甘共苦十几年，什么苦都能吃的“卖布郎”，竟然是远近闻名的最大地主李友堂的大公子，四娘听后，惊得目瞪口呆……
事实如此，孙氏夫妇催他与四娘快些随董管家一齐上路……
柳青自尽后，因李友堂明言不许将柳青葬在李家祖坟，李太太只有终日守在柳青灵前后愧，已哭得成了半瞎，边哭边骂李老爷上了赵八爷的当，再就是骂自己当初糊涂，怎么想出让柳青为妾，再后就是骂重林不孝，也不知躲在什么地方……
重林风尘仆仆回到已觉陌生的李家大门，便哭着率领妻儿在大门外跪拜不起。董管家不语，只在一旁默默地看着，李家下人没人认得这些人是谁。上前询问时，重林已哭不能言，只双手捧着那只金挖耳，高高举过头顶，请下人带给太太。
听说门外有一对中年夫妇带着两个儿子长跪不起，像是来投李家，李太太浑浊的眼睛顿时放出光来。接过下人捧上来的那只她再熟悉不过的金挖耳，李太太手一摸，牙一咬，身子便抽筋似的一震，半晌说不出话。丫环们正惊慌失措，李太太突然撕心裂肺般哭喊起来：老天爷呀！您终于开眼啦！我儿回来啦！我儿重林回来啦——李太太嘴里喊着，已顾不得眼睛已瞎，跌跌撞撞往外走，嘴里仍在哭喊：重林！我的儿，你在哪呀！你这个没心没肺的畜牲……
听到母亲凄凉的哭喊，重林已哭喊着，从门口一路跪爬进了李家大门。李家下人这才明白出了什么事，目睹这憾人一幕，全部以手掩面，泣不成声……
李友堂卧床多日，早呈奄奄一息之状。昏睡之中，闻外面隐隐传来哭喊声，似心有灵犀，突然睁开眼睛，两行浊泪早顺着眼角流了出来……
重林哭着从外面爬进老爷房里，大喊一声：爹——便在地上将头磕得咚！咚！直响：爹！不孝儿子李重林给你磕头啦！磕完三个响头，重林才爬到床边，须臾，只见李友堂突然挺直身子，声音沙哑地喊道：老祖宗，友堂有脸来见你们啦……四娘也领着两个儿子在重林身后跪下：爹……爷爷……老爷房里一时哭喊声响成一片……
此时，秦日朗与王正云携张大胖等众盐商来到李家，称众人已经商定，既然李友堂不让柳青入李家祖坟了，要以富有井盐商会名义为“纲总”柳青下葬……
听到此话，众人一时沉默，全都看着李友堂……人一死，便得安葬，既然老爷已经有言在先，李太太便试着再次问起将柳青应该葬在哪？没想，李友堂突然发了火：她是我明媒正娶的姨太太，你说该葬哪？
入夜，重林嗟叹不己，先在柳青灵前拜过，然后独自步入柳青淡雅的卧房，却早已人去房空，伤感之际，看到那柄熟悉的纸扇。小心展开，扇面上，他和柳青各书半阙的陆游《钗头凤》词仍墨新如初。“山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫……”念着《钗头凤》，与柳青两小无猜恍若昨天，重林不禁潸然泪下……
赵八爷独站船头，沮丧地仰天长叹：秦老爷曾一再告诫于我：阴沟里翻船的事情，这里常有。赵某没听进去啊！
萧瑟之风吹过，袅袅青烟中，境遇各异的王、秦、梅、李四大盐商和他们的后人正一齐给
“纲总”柳青送葬。举目望去，富井山峦起伏，盐场的排排天车俨然成阵连，一直接到天边，加之每架天车上都挂满了祭奠柳青的白幡，恍若一场大雪，将这里曾经有过的繁荣和不该有的愚昧一起埋进纯白和无暇之中……
画面逝去，缓缓拉出片尾字幕——
“川盐济楚”历时二十六年，二十六年间，四川仅向长江中下游广大地区运送的食盐就达八十亿斤以上，上缴朝廷各种课税约合白银六亿七千万两。鼎盛时期，川盐占全国食盐销量的四分之一。没这些食盐和税银，摇摇欲坠的清朝政府不可想象……得此良机，四川盐业超常发展，短短二三十年，大部分盐场即完成了由作坊向近代工矿的转化。在远离海岸的内陆地区，一个以私人资本为主体的近代工矿群悄然形成，并具相当规模，令世人惊讶……
（全剧终）
|
